问题分析:老年痴呆症(dementia)和脑萎缩(atrophy)都是老年人常见的神经系统疾病。其中,老年痴呆症是一种长期进行的智力和行为功能损害,主要表现为记忆力减退、思维能力降低、日常生活能力下降,最终导致社会适应能力与自理能力的严重下降,而脑萎缩则是指脑组织的萎缩和体积减小。
尽管老年痴呆症和脑萎缩都常常发生于老年人,但这两种疾病的病因和症状有所不同。老年痴呆症通常是由环境因素、遗传因素、炎症、代谢异常等因素引起的神经元死亡和突触缺失导致的,而脑萎缩则是由年龄和某些神经系统疾病如阿尔茨海默病、帕金森病、淀粉样脑病引起的。
另外,老年痴呆症患者表现为记忆力减退、人际关系难以处理,脑萎缩患者表现为精神和感觉运动不协调、肌肉萎缩,视力和听力下降等。因此,虽然两者都罹患于老年人,但可以通过病因、症状和体征来区分老年痴呆症和脑萎缩。