问题分析:机体缺碘的程度、发育时期和反应性/代偿适应能力是决定碘缺乏病临床表现的关键因素,该疾病分为未成年人和成年人两个阶段,早期无明显症状,甲状腺呈轻、中度弥漫性肿大,质地柔软,无压痛。对于未成年人而言,缺乏碘元素会对其智力发育产生负面影响,甚至可能导致智力缺陷和身材矮小。这是因为碘元素在甲状腺激素中扮演着重要的角色,而甲状腺激素则对未成年人的生长和发育,包括脑部的发育产生了影响。成年人的新陈代谢和内分泌系统都会受到影响,导致颈部出现“大脖子病”,即甲状腺肿大,这是一种常见的症状。