是由肾上腺皮质分泌的一类甾体激素，具有抗炎、抗毒、抗休克的作用，以糖皮质激素为原料合成的软膏称为糖皮质激素软膏，临床上一般用于治疗过敏性皮炎、湿疹、银屑病、神经性皮炎、皮肤瘙痒症等。

在使用激素过程中可能出现一些副作用。短期系统使用糖皮质激素可出现：情绪改变、神经过敏、高血糖、痤疮样皮损、胃肠道不耐受、食欲增强、失眠、月经改变、水钠滁留、体重增加等。

糖皮质激素的副作用取决于剂量和时间，一般大剂量或长期应用易出现副作用，常见的副作用有高脂血症、高血压、动脉硬化等心血管系统的表现，也可出现胃肠道出血、胰腺炎、消化性溃疡等胃肠道系统的损害。

糖皮质激素的副作用有如果使用的剂量太大、使用的时间太长，就会造成身体水肿、无力、多毛、以及还会引发糖尿病和高血压等。糖皮质激素会引发或者是加重感染，这种药物能够降低身体的抗感染能力，让细菌更容易繁殖、生长和扩散。

糖皮质激素副作用主要表现有向心性的肥胖，出现满月脸、水牛背、痤疮、多毛、高血钠和低血钾、高血压、水肿、高血糖，还有糖尿病加重、肾上腺皮质功能减退，甚至萎缩、闭经、肌肉消瘦、无力、骨质疏松、股骨头坏死和精神症状等。

糖皮质激素会发胖的，这类药物虽然非常有效，但是也会存在许多副作用，比如会造成脂肪组织的异常堆积。糖皮质激素在较大剂量下有很强大的抗炎作用，能保护机体不受炎症反应侵害，同时还能够抑制免疫反应，抗休克，因此用于治疗多种炎症，自身免疫病等疾病。

糖皮质激素根据半衰期的长短分为短效、中效、长效激素。短效激素包括可的松、氢化可的松。中效激素，包括强的松、强的松龙、甲基强的松龙。长效激素包括地塞米松。还有吸入的激素。包括强力布地奈德，二丙酸倍氯米松、丙酸氟地替松，具有抗炎、抗毒、抗过敏、抗休克、非特异性抑制免疫、退热等多种的作用。

糖皮质激素药副作用是恶心、呕吐、腹胀、消化道出血等胃肠道反应以及诱发感染、骨质疏松、月经紊乱、痤疮、神经精神症状等。需要用糖皮质激素药，要医师指导下用药物治疗，避免擅自用药。

糖皮质激素失眠可以用中药进行调理。
糖皮质激素使用较多的西药种类，其副作用也比较常见。其中常见的副作用之一是失眠、烦躁和情绪激动。遇到这种情况，可以用黄疸、肉桂分别打开10克水泡服，服用后这些副作用基本上可以消失。因此，对这种激素敏感的患者每次用药都会先服用这一方，晚上不会失眠。对于长期服用激素引起的失眠，用15克黄疸、12克肉桂水煎煮，效果良好。

糖皮质激素性骨质疏松症表现为胸椎、腰椎、髋关节、桡尺骨远端和肱骨上端。
糖皮质激素性骨质疏松症初期一般不会出现明显的临床症状，诊断后会出现全身或负重部位的疼痛，疲劳时会加重，休息后会减轻。同时还会出现驼背、脊柱压缩性骨折、脊柱变形等症状，从而造成胸腔变小，从而影响心肺功能，身高变矮、便秘等。此外，在日常生活中或在没有任何外力的情况下，也会有脆性骨折。