糖尿病肾病的特征性病理改变，如典型的结节性肾小球硬化、微血管瘤、渗出性病变，糖尿病肾病早期的病理改变如肾小球和肾小管肥大、肾小球毛细血管基底膜和(或)肾小管基质膜均质性增厚、出入球动脉透明变性等。

糖尿病肾病是指糖尿病所致的慢性肾脏病，我国约20%-40%的糖尿病患者合并糖尿病肾病，现已成为慢性肾脏病和终末期肾病的主要原因。糖尿病肾病的诊断通常是根据尿白蛋白增高和预估肾小球滤过率下降。

肾小球滤过率升高，肾脏增大，尿中白蛋白增加（大于40μg/min），尿β2——微球蛋白增加，24小时尿蛋白0.3—0.5克之间。肾病综合征。口干口渴，尿蛋白大于3.5克/24小时尿，血浆白蛋白小于30克/升，血脂升高。用激素治疗，恐升高血糖，口干不欲饮，乏力，腰酸，浮肿，贫血，肢凉神疲或口有尿臭味，便血，或心悸气短，不能平卧，或四肢抽搐，神志不清。

糖尿病肾病的诊断标准有以下几点：第一点，尿中排出了白蛋白以及红细胞，这些都可以提示肾脏受到损伤。第二点，眼底的检查，主要是做眼底造影，可见到微动脉瘤这些糖尿病的改变。第三点是肾脏的体积，早期的糖尿病肾病，肾脏体积是变大的，到了终末期，肾脏的体积就会缩小。第四点是尿糖，也就是通过尿液筛查里面是否还有血糖。第五点是肌酐的清除率，也就是间接反应了肾小球的功能，需要做相关的穿刺或者血液检查。

糖尿病肾病初期主要表现为蛋白尿。
开始是微量白蛋白尿，随着疾病的进展，会出现大量蛋白尿，甚至肾病综合征，即患者不仅出现蛋白尿，还会出现水肿、低蛋白血症、高脂血症等。因为糖尿病肾病主要是肾小球疾病，肾小球疾病的主要表现是蛋白尿。因此，糖尿病患者除了注意血糖监测控制和治疗外，也不要忘记定期复查尿常规，一旦发现微量蛋白尿，应尽快到肾内科就诊。在早期，可以使用ACEO，ARB类降压药来控制尿蛋白。

糖尿病肾病早期诊断，诊断肾脏损害的程度可以通过检测尿白蛋白/肌酐来了解。
糖尿病肾病的诊断标准：主要有糖尿病病史和糖尿病性眼底改变，尿白蛋白排泄率(即尿白蛋白/肌酐)升高(正常小于20g/min，小于30mg/24h)。要求确诊后6个月内连续两次尿检，微量白蛋白排泄率应大于20微克/分钟，但应在30-300毫克/24h之间。同时应排除其余可能引起其升高的原因，如尿路感染、运动、原发性高血压、心力衰竭、水负荷增加等。如果糖尿病得到有效控制时，尿白蛋白排泄量仍为20-200g/min，则可认为有早期糖尿病肾病。

糖尿病肾病早期诊断标准是有不同程度高血压、浮肿，严重时可出现腹水、胸水等。多合并糖尿病性视网膜病变。糖尿病病史数年出现持续性微量白蛋白尿(UAE常在20～200μg/min或30～300mg/d间)，即应疑诊“早期糖尿病肾病”。

糖尿病肾病早期诊断标准如下：空腹血糖升高或合适药物耐量试验异常；糖尿病肾病的诊断标准应查看是否伴有糖尿病眼底改变；有糖尿病史且未能得到有效控制的糖尿病病人；肾活检检查有助于早期诊断。

糖尿病肾病的早期症状：
1.一般来说，会出现双下肢水肿，尿液中会出现很多泡沫。很多患者去医院看病，只是因为尿里有泡沫。检查结果表明，尿液一般有大量蛋白尿，表现为“蛋白尿”或“蛋白尿”。进一步检查会发现患者有低蛋白血症。除蛋白尿外，糖尿病肾病患者还会出现乏力、眼睑水肿等症状。
2.患者可能出现心力衰竭症状。呼吸困难、活动后呼吸困难、夜间不能平躺等肾脏不好，水分会在体内停留太多，进一步影响心脏。