通常情况下，新生儿发烧38度是否严重取决于具体分情况。
如果新生儿发热38℃，是由于急性上呼吸道感染引起的，精神状态比较好，仅有鼻塞、流涕等症状，一般不严重；
如果孩子发热38℃，体温不是特别高，但是精神状态比较差，吃奶也不好，玩耍也不好，这种情况常是由于重症感染，比如脓毒血症、化脓性脑膜炎等严重疾病引起的，一般比较严重，建议家长带孩子去医院检查，明确病因，然后对症进行治疗。

如果新生儿只是发烧，没有超过38度5，无其不舒服，不必过于着急。可对儿童进行物理降温措施，然后给予患儿退烧药、消炎药等，也可以适当和温热水。这样做虽然不能马上让体温降下来，但对身体还是很有益的，而且能减少细菌繁殖速度，防止感冒等疾病发生。通常发热3~5天不消退为正常现象，任何一个小孩发烧一天都不是问题，都要经历一个过程。
此外，如果新生儿发烧的情况持续，则应该及时就医。

新生儿发烧39度严重，这种情况可能会引起新生儿明显的脱水，处理时首先需要给新生儿退热，另外需要明确发烧的原因，最常见的就是感染的可能，这种情况下查血的炎性指标会升高，需要抗感染治疗。另外排除感染因素外，常见的原因就是捂热综合症，这个和新生儿喂养的量不足有很大的关系，需要及时给新生儿补充液体或者及时合理喂养。

新生儿发烧主要是靠物理降温。在环境温度适中的情况下，打开包被，散热，适当给新生儿喂水，如果仍不退可以头枕水袋降温。环境温度适中，指的是使机体代谢，氧及能量消耗最低。

没有特异性表现，有的仅感觉皮温增高，有的会有面色潮红，体温上升期可能会有手脚冰凉或者寒战的表现，发热说明有感染灶存在，因原发病灶的存在有不舒服的感觉，仅表现为嗜睡精神不好。

新生儿发烧可以通过物理降温、使用药物等方法进行处理。
新生儿的正常体温范围是36.0-37.4摄氏度之间，如果体温超过37.4摄氏度，一般意味着新生儿发烧，通常建议使用物理降温的方法进行处理，即用温水帕子擦洗新生儿的身体，或者适当使用毛巾冷敷新生儿的额头；但如果新生儿持续发烧，需要到医院就诊，然后按医嘱使用药物进行治疗，比如头孢类、青霉素类等。

通常情况下，新生儿发烧可能与感染、缓解有关。
新生儿发烧要及时到医院就诊，一般常见的原因主要是因为新生儿感染引起的，新生儿皮肤屏障功能比较弱，所以不一定有明确的感染灶，新生儿就容易出现败血症，所以这时候要及时到医院就诊，尤其要排除感染，以防引起败血症，甚至是化脓性脑膜炎。另外，引起新生儿发热的原因可能和环境温度有关，如果包被太厚，可以导致新生儿的体温升高，一般打包散热之后，新生儿的体温很快能降到正常。

一般可以通过用手触摸的方式知道新生儿发烧了。
可以用手指去触摸孩子的双手和脖子的背面，这样不仅可以判断出孩子的身体温度，还可以通过衣服来判断孩子的穿着。多或不多，对孩子的身体和舒服都是不利的。首先要知道孩子的体温是否正常，当孩子出现发热时，可以用手摸出体温，用手摸摸孩子的前额，如果孩子的前额比较烫，说明孩子很可能是在发烧。

一般情况下，新生儿发烧可能有以下表现：
新生儿发烧，可能会出现体温升高、四肢冰凉等表现。发烧后可能会导致新陈代谢加快，从而引起呼吸急促、痉挛等症状。新生儿发烧可能会导致身体不适，容易出现哭闹、嗜睡、精神状态差、厌食等症状。新生儿发烧可以在医生指导下使用布洛芬混悬液、对乙酰氨基酚混悬滴剂等药物进行治疗。
新生儿发烧应该正规的就医，具体的治疗方法要根据临床情况来确定。