脑萎缩是指由各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一种现象。病理上表现为脑组织体积缩小，细胞数目减少，脑室和蛛网膜下腔扩大。本病多发生于50岁以上，病程可达数年至数十年，男性多于女性，可分为弥漫性脑萎缩及局限性脑萎缩，弥漫小脑萎缩包括皮层萎缩、小脑萎缩及皮层、小脑、脑干萎缩；局限性脑萎缩多见于局限性脑器质性病变后的外伤、血管病、颅内局限性感染等。脑萎缩是许多疾病的神经影像学表现。

该病多见于50岁以上的患者，病程可超过数年甚至10年以上，女性多于男性。脑萎缩的原因是：饮食不当，遗传，年龄，感染，创伤，中毒等。特别是人们没有养成良好的饮食习惯。由于人的偏食和过量摄入动物脂肪，体内的酸性物质增加过多，导致血液的酸性环境。

如遗传、中毒后遗症、脑炎脑膜炎、缺氧、脑血管畸形、甲状腺功能病变、脑缺血、脑动脉硬化酒精中毒等都是会引发脑萎缩。病人语言沟通时经常忘记一些词或不知所云，而且不合情理地放置东西。

一般有如遗传，脑部疾病，长期癫痫发作，酒精过量，营养不良，甲状腺功能，气体中毒，酒精中毒，缺氧等，在临床上有高血压，血脂异常，脑动脉硬化是老年人脑萎缩的重要危险因素。

诊断与其他表现为痴呆的疾病，有许多疾病可能引起痴呆，如甲状腺功能减退、恶性贫血、神经梅毒、额叶肿瘤等。其中有些疾病如能早期诊断治疗还是可能恢复的，脑萎缩的诊断需结合病史、体检和室验室检查鉴别。

由遗传、脑外伤、中毒后遗症、脑梗塞、脑炎脑膜炎、脑缺血、缺氧、脑血管畸形、脑部肿瘤、脑中风、癫痫长期发作、烟酒过度、营养不良、甲状腺功能病变、脑动脉硬化、煤气中毒、酒精中毒等引起脑实质破坏。

平衡功能的训练在脑萎缩患者的康复治疗中十分重要，这些患者由于平衡障碍，影响了许多日常功能活动的进行，因此平衡的康复训练对于有平衡障碍的患者显得尤为重要。

原因相当复杂，现在还没完全搞清楚。但专家们通过长期临床研究，发现一些常见的导致脑萎缩的原因：比如，先天遗传因素、出生缺氧窒息、长期用脑过度、其他化学药品中毒等原因都可能引起不同程度的脑萎缩。

患病的原因有很多，而脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一类神经精神性疾病，脑萎缩一般会出现在每个阶段的人群，其中小儿脑萎缩,成人脑萎缩.以老年人多见。