问题分析：普通人习惯把急性上呼吸道感染统称为感冒，因为上呼吸道感染容易向下发展，若控制不及时或年老体弱可以造成支气管炎、肺炎，这个时候咳嗽有脓痰的症状就更显著。脓痰并不是感冒的第几个阶段，而是在感冒不同时期的不同表现。出现咳嗽脓痰的时候，应及时去医院就诊，由医生判断是否有严重的呼吸道感染，是否需要使用抗感染药物。
急性上呼吸道感染是鼻腔炎、喉部急性炎症的概称，一般常见的病原体为病毒，少数是细菌，细菌感染可以直接或者继发于病毒感染之后，以溶血性链球菌为多见，之后为流感嗜血杆菌、肺炎链球菌和葡萄球菌等。根据病因不同，将急性上呼吸道感染分为不同的类型，如普通感冒、病毒性咽炎、喉炎、疱疹性咽颊炎、咽结膜热、细菌性咽扁桃体炎等。这些疾病除有急性上呼吸道的症状以外，会伴有轻重不等的发热等全身症状，有些人还会出现咳嗽，咳嗽既可以是疾病本身，也可以是由于合并或者起病初的细菌感染，而导致的气管、支气管炎症。
