原发性高血压的病因尚不完全清楚，其发生是多种因素共同作用的结果，主要包括遗传因素和环境因素两个方面。
环境因素又包括不良的饮食习惯、精神刺激及吸烟等。另外，肥胖、药物等都与原发性高血压的发生有关。继发性高血压的病因较明确，常由肾脏疾病、内分泌疾病等引起。大多数高血压起病缓慢，缺乏特殊临床表现，往往在测量血压时或发生心、脑、肾等并发症时才被发现。

引起高血压病因有很多，有家族病史，进食过多盐分也有一定的关系。精神因素，过度紧张、劳累、睡眠不好、噪音环境中，都可引起血压增高，吸烟也可引起血压升高。肥胖、药物，如妇女长期口服避孕药物也可引起血压升高。呼吸睡眠暂停综合症也可引起血压增高。肾脏疾病、内分泌激素紊乱、动脉狭窄也可引起高血压。

体重超重或肥胖是血压升高的重要危险因素。体重常是衡量肥胖程度的指标，采用体重指数(BMI)，(20～24为正常范围)。腰围反映向心性肥胖程度。高血压者约1/3有不同程度肥胖。血压与BMI呈显著正相关。肥胖的类型与高血压发生关系密切，腹型肥胖者容易发生高血压。

怕冷的因素有很多种，由于血红素较少影响了血液的携氧能力，导致组织能量代谢发生障碍，人会因产生的热量不足而感到异常寒冷。末梢血液循环不足，人体组织同样得不到足够的氧和能量，也会畏寒。

高血压有以下几个原因：遗传，目前认为遗传是成人高血压一个极强的决定因素。体重，研究表明，高血压与肥胖之间有显著的关系。肥胖病人每减重10kg，可以使收缩压下降5-20mmHg。电解质饮食的摄入，摄入过多的钠盐可使血压升高。

高血压危象包括高血压急症与亚急症高血压急症，是原发性高血压患者或继发性高血压患者在疾病进展过程中，受某些诱因影响血压骤然而明显地增高，病情迅速恶化。
患者伴随有进行性心，脑，肾，视网膜等重要脏器功能不全表现；收缩压或者舒张压剧烈上升。没有靶器官的急性损伤，称高血压亚急症；具有靶器官损伤者称高血压急症，应强调靶器官损害，而不是血压水平是区分高血压急症与高血压亚急症之重点。

很多患者具有遗传史，高血压有明确的遗传因素，是多基因遗传，30%到50%的高血压患者具有遗传背景，也就是患者的父母，直系亲属也有高血压，精神因素，紧张、压力大、焦虑、睡眠不好会使高血压的发病增加。

中医没有高血压这一病名，据它在临床上多以头重脚轻、耳鸣心悸等症状为主症，血压升高的特征，可归属中医学眩晕、头痛范畴。
随着社会发展，生活节奏加快，生活方式改变和环境污染，高血压病发病率逐年上升。中医认为其证型很多，肝火上炎、痰浊内阻、阴虚阳亢、肾精不足、瘀血内阻、气血两虚等，冲任失调等能引起高血压，它的处理应该从中医师那里搜集患者的资料，在辨证论治的基础上实施个体化、对证治疗。

中医认为，高血压是肝肾阴虚、肝阳上亢所致。中医常用的中药有天麻钩藤饮和镇肝熄风汤。可以用中药泡水喝，常与枸杞、菊花、决明子、杜仲、天麻等同泡饮用，可以起到降血压的作用，改善高血压引起的眩晕症状。但如果血压过高，则不能单独使用中药降压，应与西药合用。在服用中药的过程中一定要按照疗程服用，在服用中药期间不要吃刺激性食物。